UNSU Training in the West Bank Shotokan Karate Dojo (Minnesota)

Hi Diego,
Here is my blog on training Unsu at our dojo. We have also just
started a Facebook page for West Bank Shotokan Karate. Search West
Bank Karate Club or West Bank Shotokan Karate and you'll find us.
Join us and you can watch a movie I made of people training at our dojo.
When I was a young man, and at the beginning of my karate career
decades ago now, I dreamed of learning the kata Unsu and flying high
in the spectacular 360 degree spinning jump. That kata was always a
dream in the distance as I put my best efforts to more fundamental
forms such as Basai Dai, Hangetsu and Nijushiho. Before I knew what
had happened to time, years had passed, my children have grown older,
and my body lacks the spring and easy healing of my youth. But, in my
middle age I have become restless, searching to find something that
can revitalize me and spark the energy of youth hiding within my
heart. I looked at new cars, maybe taking a long holiday with my
wife, or possibly an adventure on my own. None of these worked and I
felt myself searching for a new kata when I was training, but what was
I looking for?
It started a year or two ago after recovering form knee surgery, and I
realized that I had been training the kata Nijushiho for ten years and
when my instructor asked me what my favorite kata was my mind was
blank for an answer. After ten years of Nijushiho I found myself
wanting to learn something new and before I could take charge of my
tongue I replied, "Unsu sensei". I got a very confused look from
Sensei Nina Chenault and she said, "I thought you did Nijushiho?" "I
do sensei, but I think I want to switch." I replied. This led to a
discussion of how well did I know it, did I feel comfortable with the
jump or dropping to the floor after having knee surgery and was I
really sure that was the kata I wanted to learn. My heart kept
saying, "I'll try my best sensei."
So, beginning in August in preparation for a guest instructor, Sensei
Seth Rosenthal First PLace men's Kumite & Kata for the IKF/AAKF
national tournament held here in Minneapolis in June of 2009, we began
training the kata Unsu during black-belt only classes. We spent two
months with learning only the outside moves, proper foot and body
positions, and transition angles. This was a big hurdle for me since
I am almost 6 foot tall and weigh over 170 lbs, and have long legs on
top of it all. Since this kata relies on cat stance, dropping below
an attackers mawashigaeri, and jumping 360 degrees with a spin, it's
not an easy kata for a tall long-legged man. However, Unsu was
beginning to grow on me and I began to feel the spark of youthful
excitement that was propelling me to keep going, to learn more. For
the next two months I have been learning more inside moves, how to
properly transition between stances, from nekoashi dachi to sochin
dachi to zenkutsu-dachi, drop and get up and double pressing block
with kiba-dachi. All the spins and turns require inner thigh strength
and loose flexibility completed with resounding kime force on impact
of each punch, strike and block. When it's time to jump, I have found
the key is not height, but being compact, not easy for a tall man with
long legs. But, now that I know that I don't have to go high, my
fears of landing hard have diminished, it's all about timing. As long
as I open my legs, hands, and feet at the same time when I complete my
jumping spin, I land without injury and my 40+ year old body cheers
with glee! My middle age toy to regain my youth has been found, not
in a new car or fancy holiday, but an ancient kata that was always in
the dreams of my karate youth. I have found Unsu, and that's enough
for me.
So, the kata nijushiho will always be with me and I can always train
with it as my foundation and true core of my karate. However, I am
enjoying the youthful ride in a new kata finding joy with new
discoveries and reveling in the excitement of working on a kata
usually considered a "young persons" kata. I have lost weight, become
stronger and more flexible, but most importantly, found new self-
confidence in myself and my karate. So when sensei separated us on
the training floor, by each of us going to a section where others are
training similar kata together, I found myself alone while all my
fellow nijushiho people looked over and smiled. In my heart I smiled
too, regardless of how my Unsu looks, I am following my heart and
keeping my focus on my dream.
Sorry this is so late coming, but I hope it makes sense and is
enjoyable to read.
Take care my friend and keep in touch!
Tom Meagher

IL NOSTRO BLOG

Ciao a tutti,
ho notato …. e non ci voleva un genio che, salvo qualche rara eccezione, nessuno scrive più sul BLOG. Immagino che le restrizioni date in passato vi abbiano inibito e anche infastidito. Il BLOG era una novità per tutti e nessuno sapeva come gestirlo nel modo migliore, il BLOG è un BLOG altrimenti diventa un sito dinamico che è un’altra cosa.

Vi invito nuovamente a riprovare, scrivete pure quello che volete, anche vostre idee o proposte o racconti inerenti alla vostra pratica, giusto per far rinascere questa bella iniziativa che altrimenti sta diventando un binario morto.

Il BLOG ha senso che venga gestito da chi vive il gruppo, la palestra e la federazione quindi da tutti noi.

Oss
Diego

Non solo karate...

...ma anche abbuffate e bevute!

Una delegazione tutta al femminile dello Shun Ku Kan la settimana scorsa ha fatto una piccola escursione in quel di Scurano, nonostante pioggia e freddo, per un bel pranzo in compagnia.

Il menù:

- antipasti a base di tramezzini e patatine

- pasta al pesto

- creme brulè

- torta al cioccolato

- gelato

- vino rosso

- passito

- acqua :D

Alla fine, pancia piena e relax, con passeggiata molto breve causa pioggia.

notare la posa finale: si tratta di un nuovo kata di cui non possiamo rivelare niente. E' segretissimo. Un kata talmente superiore che vi lascio solo immaginare... :D

OSS!

10° DAN al Maestro Nishiyama (dal sito dell'ITKF)

(Los Angeles, CA)

In a somber ceremony on October 10, 2009, Mr. Richard Jorgensen, Chairman, International Traditional Karate Federation presented Sensei Hidetaka Nishiyama with his 10th Dan posthumously.
Sensei Nishiyama’s daughter, Ms. Nami Nishiyama, received the award on behalf of her father. When presenting it, Jorgensen said, "Your father always said he never wanted to achieve the level of 10th Dan because he believed to do so and acquire the highest rank meant that his learning and his life would be over. Thus, he would never accept the rank while he lived. He believed there was always more to learn and more to improve and he lived his life in search of that growth and development. It is my honour to present this on behalf of the ITKF Technical Committee and all of his students."
Ms. Nishiyama said, "I believe that my father is still among us, in the air that gives us life and the earth that supports us. His spirit will continue to live through his students around the world as they continue to study and grow."
The presentation took place on October 10 – the birth date of the late Sensei Hidetaka Nishiyama. The ceremony was on the occasion of the grand opening of the Budo and Japanese Sports Center in Stara Wies, Poland and the ITKF V World Cup.
He passed away in November, 2008 at the age of 80 years. "It is fitting that the ceremony takes place on the anniversary of his birth as we remember Sensei Nishiyama as our instructor and recognize that his work continues." Jorgensen said.

Una curiosità: Le bambole Daruma

Le bambole daruma (達磨, daruma), dette anche bambole dharma, sono figurine votive giapponesi senza gambe né braccia, che rappresentano Bodhidharma (Daruma in giapponese), il fondatore e primo patriarca dello Zen. I colori più comuni sono: rosso (il più frequente), giallo, verde e bianco. La bambola ha un volto stilizzato da uomo con barba e baffi, ma gli occhi sono dei cerchi di colore bianco. Usando dell'inchiostro nero, bisogna disegnare un solo occhio esprimendo un desiderio; se il desiderio dovesse avverarsi, verrà disegnato anche il secondo occhio.
A causa del loro basso centro di gravità, alcuni modelli di bambola daruma si raddrizzano da sole dopo essere state spinte da un lato. Per tale motivo sono diventate un simbolo di ottimismo, costanza e forte determinazione. Queste bambole derivano da un modello più antico di bambola che si raddrizza da sola, nota come il "piccolo monaco rotondetto" o "piccolo monaco sempre-in-piedi" (Okiagari-koboshi). Una filastrocca per bambini del XVII secolo descrive le bambole daruma dell'epoca in modo assai simile alle loro raffigurazioni moderne:

Hi ni! fu ni!
Fundan Daruma ga
Akai zukin kaburi sunmaita!
Una volta! Due volte!

Sempre il Daruma di rosso vestito
Incurante torna seduto!

Alcune bambole recano delle scritte sulle guance che descrivono il desiderio che il proprietario ha espresso, p.e. una richiesta di protezione per i propri cari. Il cognome del proprietario può essere scritto sul mento. Fino a che il desiderio non viene esaudito, la bambola viene esposta in un punto sollevato della casa, di solito vicino ad altri oggetti importanti come il Butsudan (un altare domestico buddista). È normale possedere una singola daruma per volta.
Le bambole Daruma di solito vengono acquistate all'interno o nelle vicinanze dei templi buddisti giapponesi, e hanno dimensioni variabili tra i 5 ai 60 cm d'altezza. Se la bambola daruma è stata comprata all'interno del tempio, il proprietario può riportarla perché venga bruciata. Le bambole comprate presso un tempio spesso sono marchiate e la maggior parte dei templi rifiutano di bruciare bambole che non hanno il loro marchio. Le bambole di solito vengono bruciate alla fine dell'anno. È un rituale di purificazione per far sì che il kami sappia che la persona che ha espresso il desiderio non ha desistito, ma è su un'altra via per realizzarlo.

Shun Ku Kan

Un maestro di spada, ormai anziano, dichiarò:
" Nella vita, ci sono diversi gradi di apprendimento. Al primo si studia ma non si ricava niente e ci si sente inesperti. Al livello intermedio l'uomo è ancora inesperto, ma cosapevole delle proprie mancanze e riesce anche a vedere quelle altrui. Al livello superiore diventa orgoglioso della propria abilità, si rallegra nel ricevere lodi e deplorala mancanza di perizia dei compagni" (...)

"Questi sono i livelli in generale. ma ce n'è uno che li trascende, ed è il più eccellente tra tutti. Chi penetra profondamente in questa Via è consapevole che non finirà mai di percorrerla. Egli conosce veramentele proprie lacune e non crede mai, per tutta la vita, di aver raggiunto la perfezione. Senza orgoglio, ma con modestia arriva a conoscere la Via" (...)

Il Samurai avanza giorno dopo giorno. oggi diventa più abile di ieri, domani più di abile di oggi. L'addestramento non finisce mai

(Tratto dal Hagakure)


Oggi, per la prima volta pubblico un post.
Volevo condividere con voi questo brano, che mi sembra rispecchi il nome della nostra palestra.
Shun Ku Kan: sempre più in alto, tendi alla perfezione.

L'addestramento non finisce mai.

Oss.